れきち

応神天皇は武内宿禰を筑紫(つくし)に遣わして、百姓を監察させた。

時に武内宿禰の弟の甘美内宿禰が兄を除こうとした。
そして天皇に讒言して「武内宿禰は常に天下を望む心があります。今聞いた話では筑紫で密かに謀り、『筑紫を裂き、三韓を招いて自分に従わせれば天下を取れる』と言っているようです」と。
すると天皇はすぐに使いを遣わして、武内宿禰を殺すよう命じた。
武内宿禰は歎いて「私に二心は無く、忠をもって君にお仕えしている。これは何の禍なのか。罪も無く死ぬのだろうか」と言った。

ここに真根子という者がいて、その姿が武内宿禰によく似ていた。
武内宿禰が無罪で空しく死ぬのを惜しみ、武内宿禰に語って言うには「大臣が忠をもって君に仕え、汚い心など無いことは天下が知っています。どうか密かに朝廷に参り、自ら罪の無いことを弁明してください。その後に死んでも遅くはありません。人は常々、『お前の姿は大臣に似ている』と言います。私が大臣の代わりに死んで、大臣の丹心を明かにします」と。
そして剣をあてて自ら死んだ。

武内宿禰は大いに悲しみ、密かに筑紫を出て、船で南の海を回り、紀水門(きのみなと)に泊まった。
どうにか朝廷にたどり着くと、罪の無いこと弁明した。
天皇は武内宿禰と甘美内宿禰を対決させて問うた。
二人は互いに譲らず、是非は決め難かった。
天皇は勅して神祇に請うて探湯(くかたち)をさせた。
武内宿禰と甘美内宿禰は共に磯城川(しきのかわ)のほとりに出て探湯をした。
そして武内宿禰が勝った。
そこで大刀(たち)をとって甘美内宿禰を殴り倒して殺そうとしたが、天皇は勅して許し、紀直(きのあたい)らの祖に賜った。